Mamy emocje podstawowe i są to m.in.: strach, smutek, wstręt, radość, gniew, zaskoczenie, akceptacja, oczekiwanie. Są to emocje najprostsze, można nawet powiedzieć, że są to emocje pierwotne. Natomiast emocje wtórne są to emocje, które składają się z emocji podstawowych, są one dużo bardziej złożone i o wiele trudniej jest je rozpoznać. Dodatkowo są one domeną tylko ludzi, ponieważ zwierzęta odczuwają tylko emocje podstawowe. Jakie mamy emocje wtórne? Do tych emocji należy: miłość, uległość, obawa, trwoga, podziw, rozczarowanie, wyrzuty sumienia, pogarda, agresja oraz optymizm. Ze względu na fakt, że są to emocje złożone, są one bardziej skomplikowane. Każda emocja wtórna składa się z dwóch emocji pierwotnych. I tak np.: miłość składa się z radości oraz akceptacji, a agresja z gniewu i oczekiwania. Emocje mogą mieć różne nasilenie, każdy też inaczej przeżywa różne sytuacji i inaczej też okazuje emocje, dlatego emocje wtórne są tak trudne do rozszyfrowania zwłaszcza u obcej osoby. Emocja wtórna jest więc od lat pod lupą wielu naukowców i psychologów. Każdy chciałby wiedzieć o niej jak najwięcej, bo tak naprawdę ludzka komunikacja polega w dużej mierze na komunikacji niewerbalnej, a na tą komunikację składają się między innymi emocje. Warto obserwować ludzi i ich reakcje, zwłaszcza z bliższego otoczenia, bo minie jeszcze wiele czasu zanim nauczymy się werbalizować to co czujemy, co by znacznie ułatwiło komunikację międzyludzką i pomogło uniknąć wielu nieporozumień.
